Bob Hollis war in Eile. Der 40-Jährige hatte gerade einen Anruf aus einem Krankenhaus in Florida erhalten: Ein Mädchen war zur Welt gekommen, und er war als Vater eingetragen.
Das Paar hatte keine eigenen Kinder und bereits drei adoptiert, weil Adoption für beide eine Herzensangelegenheit war. Deshalb wollten sie ihr Zuhause vergrößern, und Bob war gerade dabei, es zu renovieren.
Bob war besonders sorgfältig, wenn es darum ging, ein Pflegekind aufzunehmen – schließlich war er selbst eines gewesen. Er war mit dem festen Vorsatz aufgewachsen, so viele Kinder wie möglich bei sich aufzunehmen.
„Wenn ich diesen Kindern helfen kann, zu den besten Versionen ihrer selbst heranzuwachsen, dann habe ich das Gefühl, einen großen Unterschied gemacht zu haben“, sagte er einmal zu seiner Frau, als sie darüber sprachen.
Bob war außerdem Vater von zwei erwachsenen Kindern, die während seiner Ehe mit seiner früheren Frau Ellen zur Welt gekommen waren. Zwei Jahre nach der Trennung lernte er seine zweite Frau Mary kennen, und nach einigen Monaten Beziehung heirateten sie.
Sie versuchten, gemeinsame Kinder zu bekommen, doch ohne Erfolg. Eines Tages zahlte sich ihre Hartnäckigkeit schließlich aus – Mary wurde schwanger.
Nachdem er seine Entscheidung getroffen hatte, buchte er für Mary – die in zwei Monaten entbinden sollte – einen Flug nach Florida, einen Ort, den sie schon immer hatte besuchen wollen.
Doch als sie in Florida ankam, setzten bei Mary sofort die Wehen ein, und sie wurde umgehend ins Krankenhaus gebracht. Leider verstarb sie bei der Geburt, sodass Bob mitgeteilt wurde, dass er wegen des neugeborenen Kindes sofort anreisen müsse.
Als sein Flugzeug landete, mietete er ein Auto und fuhr direkt ins Krankenhaus, wo seine Frau angeblich gestorben war.
Dort traf er auf eine ehrenamtliche Mitarbeiterin der Intensivstation, eine 82-jährige Frau, die erst kürzlich verwitwet war.
„Was ist passiert?“, fragte er sie sofort, als er ihr Büro betrat.
„Setzen Sie sich, Mr. Hollis“, sagte sie ruhig.
„Ich bleibe lieber stehen“, erwiderte er.
„Es tut mir leid wegen Ihres Verlusts, Mr. Hollis, aber Ihre Frau hatte bei der Geburt Ihres Kindes Komplikationen.“
Bei diesen Worten brach Bob in bitterliches Weinen aus, und Mrs. Sticks sah ihn schweigend an, ließ ihm Zeit, um zu trauern. Nach einigen Minuten räusperte sie sich und sprach weiter.
„Soweit ich weiß, sind Sie wegen des Kindes hier, aber ich muss sicherstellen, dass Sie alles haben, was nötig ist, um sich um ein Kind zu kümmern“, sagte Mrs. Sticks. „Rufen Sie mich an, wenn Sie irgendetwas brauchen“, fügte sie hinzu.
Als er am Flugsteig ankam, verweigerte ihm die Frau am Schalter den Durchgang.
„Ist das Ihr Kind, Sir?“, fragte sie.
„Natürlich ist sie das“, antwortete er.
„Es tut mir leid, aber sie scheint zu jung zu sein, um in ein Flugzeug zu steigen. Wie alt ist sie?“
„Sie ist vier Tage alt. Kann ich jetzt bitte durch?“ sagte Bob.
„Wollen Sie damit sagen, dass ich hier die nächsten Tage bleiben muss? Ich habe hier keine Familie, bei der ich unterkommen könnte, deshalb muss ich heute nach Hause“, sagte er.
„Es tut mir leid, das ist die Vorschrift“, entgegnete die Frau und wandte sich dem nächsten Passagier in der Schlange zu.
Er war schon darauf eingestellt, die Nacht am Flughafen zu verbringen, als ihm Mrs. Sticks einfiel – die freundliche Frau aus dem medizinischen Zentrum. Er wollte sie ungern belästigen, doch er hatte keine Wahl, und die Nacht rückte schnell näher.
„Hallo Meredith“, sagte er am Telefon. „Ich brauche Ihre Hilfe.“
„Mitgefühl gibt es also doch noch auf dieser Welt“, dachte er bei sich.
Bob blieb mehr als eine Woche lang bei Mrs. Sticks, bevor er nach Texas zurückkehrte.
Der Vater konnte kaum fassen, wie großzügig sie gewesen war, und nannte sie immer wieder einen wahren Engel. Selbst sein Baby schien die Frau zu mögen – es strahlte und lächelte jedes Mal, wenn es nur ihre Stimme hörte.
Während seines Aufenthalts erfuhr Bob, dass die Frau vier erwachsene Kinder, sieben Enkel und drei Urenkel hatte.
Nachdem er die Geburtsurkunde seiner Tochter erhalten hatte, durfte er nach Hause zurückkehren – doch Bob blieb weiterhin in Kontakt mit der alten Dame, die ihm geholfen hatte.
Bei ihrer Beerdigung sprach ihn ein Anwalt an und teilte ihm mit, dass Mrs. Sticks ihm einen Teil ihres Erbes hinterlassen hatte – genau wie ihren eigenen Kindern.
Zu Ehren ihrer Güte spendete Bob das Geld an eine Wohltätigkeitsorganisation, die er gemeinsam mit ihren vier Kindern gründete.
