Als ein reicher und emotional distanzierter Mann Lexi, einer obdachlosen Frau, Unterschlupf bietet, fühlt er sich von ihrer Widerstandskraft angezogen. Ihre unwahrscheinliche Bindung beginnt stärker zu werden, bis er eines Tages unangekündigt in seine Garage tritt und etwas Beunruhigendes entdeckt. Wer ist Lexi wirklich, und was verbirgt sie?
Ich hatte alles, was man für Geld kaufen konnte: ein riesiges Anwesen, Luxusautos und mehr Reichtum, als ich in einem Leben jemals ausgeben könnte. Doch innerlich war da eine Leere, die ich nicht füllen konnte.
Ich hatte nie eine Familie, denn Frauen schienen immer nur an dem Geld interessiert zu sein, das ich von meinen Eltern geerbt hatte. Mit einundsechzig Jahren konnte ich nicht anders, als mir zu wünschen, ich hätte die Dinge anders gemacht.
Ich klopfte gedankenverloren auf das Lenkrad, versuchte, das vertraute Gewicht auf meiner Brust loszuwerden. Da sah ich eine heruntergekommene Frau, die über eine Mülltonne gebeugt war.
Ich verlangsamte das Auto, ohne zu wissen, warum ich mir die Mühe machte. Menschen wie sie gab es überall, oder? Aber es war etwas in ihrer Bewegung, in ihren mageren Armen, die mit einer Art dunkler Entschlossenheit im Müll wühlten, das mich tief berührte.
Sie sah zerbrechlich aus, aber auch wild, als ob sie nur durch einen unerschütterlichen Überlebenswillen am Leben festhielt. Bevor ich realisierte, was ich tat, hatte ich das Auto bereits gestoppt. Der Motor brummte, während ich das Fenster herunterließ und sie aus der Sicherheit meines Fahrzeugs beobachtete.
Sie blickte überrascht auf. Ihre Augen weiteten sich, und einen Moment lang dachte ich, sie könnte fliehen. Doch sie tat es nicht. Stattdessen richtete sie sich auf und wischte ihre Hände an ihrer ausgebleichten Jeans ab.
„Brauchen Sie Hilfe?“ fragte ich, und meine Stimme klang seltsam in meinen Ohren. Es lag nicht in meiner Art, Fremde anzusprechen, geschweige denn, Probleme in mein Leben einzuladen.
„Bieten Sie es an?“ Ihre Stimme hatte eine gewisse Schärfe, aber auch eine Art Müdigkeit, als hätte sie schon alle leeren Versprechen gehört.
„Ich weiß nicht.“ Die Worte kamen heraus, bevor ich sie überdenken konnte. Ich stieg aus dem Auto. „Ich habe Sie einfach dort gesehen und… nun, es schien mir nicht richtig.“
Sie verschränkte die Arme vor der Brust und ihr Blick löste sich nicht von meinem. „Was nicht richtig ist, ist das Leben.“ Sie ließ ein bitteres Lachen ertönen. „Und insbesondere wertlose, untreue Ehemänner. Aber Sie sehen mir nicht nach einem Mann aus, der viel darüber weiß.“
Ich verzog das Gesicht, obwohl ich wusste, dass sie recht hatte.
„Vielleicht nicht.“ Ich hielt inne, unsicher, wie es weitergehen sollte. „Hast du heute Abend einen Ort, an den du gehen kannst?“
Sie zögerte, ihre Augen wichen einen Moment lang aus, bevor sie wieder meinen Blick suchten. „Nein.“
Dieses Wort schwebte zwischen uns in der Luft. Es war alles, was ich hören musste.
„Hör zu, ich habe eine Garage. Naja, es ist eher ein Gästehaus. Du könntest dort bleiben, bis du wieder auf die Beine kommst.“
Ich erwartete, dass sie laut loslachen oder mich für verrückt erklären würde. Aber stattdessen blieb sie stehen, die Augen weit geöffnet, und die harten Konturen ihres Charakters begannen zu bröckeln.
„Ich nehme keine Almosen,“ sagte sie, ihre Stimme jetzt ruhiger, verletzlicher.
„Das sind keine Almosen,“ antwortete ich, obwohl ich mir nicht wirklich sicher war, was es war. „Es ist einfach ein Ort zum Bleiben. Keine Bedingungen.“
„In Ordnung. Aber nur für eine Nacht,“ erwiderte sie. „Ich bin übrigens Lexi.“
Die Rückfahrt zum Anwesen verlief schweigend. Sie saß auf dem Beifahrersitz, schaute aus dem Fenster, die Arme um sich geschlungen, als wolle sie sich schützen.
Als wir ankamen, führte ich sie zum in ein Gästehaus umgebauten Garage. Es war nichts Besonderes, aber es reichte für jemanden, der ein Dach über dem Kopf brauchte.
„Du kannst hier bleiben,“ sagte ich und zeigte auf den kleinen Raum. „Es gibt auch etwas zu essen im Kühlschrank.“
„Danke,“ murmelte sie.
In den folgenden Tagen blieb Lexi in der Garage, aber wir trafen uns gelegentlich bei den Mahlzeiten. Ich wusste nicht genau, was es war, aber irgendetwas an ihr zog mich an.
Vielleicht war es ihre Fähigkeit, trotz allem, was das Leben ihr angetan hatte, weiterzumachen, oder vielleicht die Einsamkeit in ihren Augen, die meine widerspiegelte. Vielleicht war es einfach die Tatsache, dass ich mich nicht mehr so allein fühlte.
Eines Abends, als wir uns beim Abendessen gegenübersaßen, begann sie sich zu öffnen.
„Ich war früher Künstlerin,“ sagte sie leise. „Nun ja, ich habe es versucht zu sein. Ich hatte eine kleine Galerie, ein paar Ausstellungen… aber dann brach alles zusammen.“
„Was ist passiert?“ fragte ich, wirklich neugierig.
Sie lachte, aber es war ein hohles Lachen. „Das Leben, ganz einfach. Mein Mann hat mich für eine jüngere Frau verlassen, die er schwanger gemacht hat, und mich auf die Straße gesetzt. Danach brach meine ganze Welt zusammen.“
„Es tut mir leid,“ flüsterte ich.
**German Translation:**
Sie zuckte mit den Schultern. „Das ist Vergangenheit.“
Aber ich konnte sehen, dass das nicht ganz stimmte. Der Schmerz war noch da, direkt unter der Oberfläche. Ich kannte dieses Gefühl nur zu gut.
Im Laufe der Tage ertappte ich mich dabei, wie ich unsere Gespräche regelrecht herbeisehnte.
Lexi hatte einen scharfen Verstand und einen bissigen Humor, der die Melancholie meines leeren Anwesens durchbrach. Nach und nach schien die Leere in mir kleiner zu werden.
Alles änderte sich an einem Nachmittag. Ich rannte überall herum und versuchte, den Kompressor für die Reifen eines meiner Autos zu finden. Ich stürmte in die Garage, ohne zu klopfen, in der Erwartung, ihn schnell zu schnappen und zu gehen. Doch was ich sah, ließ mich erstarren.
Dort, auf dem Boden verteilt, lagen Dutzende von Gemälden. Von mir.
Oder besser gesagt, groteske Versionen von mir. Ein Gemälde zeigte mich mit Ketten um den Hals, ein anderes mit Blut, das aus meinen Augen floss. In einer Ecke gab es eines, das mich in einem Sarg liegend zeigte.
Eine Welle der Übelkeit überkam mich. So sah sie mich also? Nach allem, was ich für sie getan hatte?
Ich trat zurück, bevor sie mich bemerkte, mein Herz raste.
An diesem Abend, während wir beim Abendessen saßen, konnte ich diese Bilder nicht aus meinem Kopf vertreiben. Jedes Mal, wenn ich Lexi ansah, sah ich diese schrecklichen Porträts.
Schließlich hielt ich es nicht mehr aus.
„Lexi,“ sagte ich, meine Stimme angespannt. „Was hat es mit diesen Gemälden auf sich?“
Ihre Gabel fiel auf den Teller. „Wovon redest du?“
„Ich habe sie gesehen,“ sagte ich, meine Stimme erhob sich, obwohl ich versuchte, ruhig zu bleiben. „Die Gemälde von mir. Die Ketten, das Blut, der Sarg. Was soll das?“
Ihr Gesicht wurde blass. „Ich wollte nicht, dass du das siehst,“ stammelte sie.
„Nun, ich habe es gesehen,“ sagte ich kalt. „So siehst du mich? Wie ein Monster?“
„Nein, das ist es nicht.“ Sie wischte sich die Augen, ihre Stimme zitterte. „Ich war einfach… wütend. Ich habe alles verloren, und du hast so viel. Es war nicht fair, und ich konnte es nicht zurückhalten. Ich musste es irgendwie rauslassen.“
„Also hast du mich als Bösewicht gemalt?“ fragte ich scharf.
Sie nickte, Scham lag auf ihrem Gesicht. „Es tut mir leid.“
Ich ließ mich zurückfallen und ließ die Stille zwischen uns dehnen. Ich wollte ihr vergeben. Ich wollte es verstehen. Aber ich konnte es nicht.
„Ich denke, es ist Zeit, dass du gehst,“ sagte ich mit flacher Stimme.
Lexis Augen weiteten sich. „Warte, bitte—“
„Nein,“ unterbrach ich sie. „Es ist vorbei. Du musst gehen.“
Am nächsten Morgen half ich ihr, ihre Sachen zu packen, und fuhr sie zu einem nahegelegenen Obdachlosenheim. Sie sagte nicht viel, und ich auch nicht. Bevor sie aus dem Auto stieg, reichte ich ihr einige hundert Dollar.
Sie zögerte, dann nahm sie das Geld mit zitternden Händen.
Wochen vergingen, und ich konnte dieses Gefühl des Verlustes nicht abschütteln. Nicht nur wegen der verstörenden Gemälde, sondern auch wegen dem, was wir zuvor geteilt hatten. Da war Wärme und eine Verbindung gewesen – etwas, das ich seit Jahren nicht mehr gespürt hatte.
Dann, eines Tages, kam ein Paket an meine Tür. Darin befand sich ein Gemälde, aber dieses war anders. Es war weder grotesk noch verzerrt. Es war ein friedliches Porträt von mir, festgehalten mit einer Ruhe, von der ich nicht wusste, dass ich sie besaß.
In das Paket war ein Zettel geschoben, auf dem Lexis Name und ihre Telefonnummer unten hingekritzelt waren.
Mein Finger zögerte über dem Anrufknopf, mein Herz schlug schneller, als es seit Jahren getan hatte. Sich auf einen Telefonanruf zu freuen, erschien mir lächerlich, aber es ging um so viel mehr, als ich zugeben wollte.
Ich schluckte und drückte auf „Anrufen“, bevor ich erneut an mir zweifeln konnte. Es klingelte zweimal, bevor sie abhob.
„Hallo?“ Ihre Stimme war zögernd, als hätte sie geahnt, dass nur ich es sein konnte.
Ich schluckte erneut. „Lexi. Ich bin’s. Ich habe dein Gemälde erhalten… es ist wunderschön.“
„Danke. Ich wusste nicht, ob es dir gefallen würde. Ich dachte, ich schulde dir etwas Besseres als… na ja, diese anderen Bilder.“
„Du schuldest mir nichts, Lexi. Ich war auch nicht wirklich fair zu dir.“
„Du hattest jedes Recht, wütend zu sein.“ Ihre Stimme war jetzt stabiler. „Was ich gemalt habe – das waren Dinge, die ich loswerden musste, aber es ging dabei nicht wirklich um dich. Du warst einfach… da. Es tut mir leid.“
„Du musst dich nicht entschuldigen, Lexi. Ich habe dir in dem Moment verziehen, als ich dieses Gemälde gesehen habe.“
Sie hielt den Atem an. „Wirklich?“
„Wirklich,“ sagte ich, und ich meinte es. Es war nicht nur das Gemälde, das meine Meinung geändert hatte, sondern dieses nagende Gefühl, etwas Bedeutendes verloren zu haben, weil ich zu viel Angst hatte, mich meiner eigenen Schmerzen zu stellen. „Und… nun ja, ich habe nachgedacht… vielleicht könnten wir neu anfangen.“
„Was meinst du damit?“
„Ich meine, vielleicht könnten wir uns unterhalten. Vielleicht bei einem Abendessen? Wenn du möchtest.“
„Das würde mir gefallen,“ antwortete sie. „Das würde mir wirklich gefallen.“
Wir verabredeten uns für ein Treffen in ein paar Tagen. Lexi erzählte mir, dass sie das Geld, das ich ihr gegeben hatte, benutzt hatte, um neue Kleidung zu kaufen und einen Job zu finden. Sie plante, in eine Wohnung zu ziehen, sobald sie ihr erstes Gehalt erhielt.
Ich konnte nicht anders, als zu lächeln bei dem Gedanken, wieder mit Lexi zu Abend zu essen.
