Oliver, 65 ans, soupire amèrement, fixe le feu rouge et presse son estomac pour calmer sa faim. Alors que les voitures se bousculent sur la route, son regard est fixé sur la benne à ordures située dans l’allée d’en face, et il a hâte d’y arriver.
Au bout de quelques secondes, lorsque le feu est enfin passé au vert, Oliver a déplacé son fauteuil roulant jusqu’à la benne et s’est mis à chercher la moindre parcelle de nourriture qu’il pouvait trouver. Il avait tellement faim qu’il avait l’impression qu’il allait s’évanouir d’une minute à l’autre, et les vagues de chaleur qui soufflaient en cet après-midi d’été ne faisaient qu’empirer les choses.
Il y a quelques années, la vie d’Oliver était très différente. C’était un père de famille heureux, avec une femme et un fils aimants. Mais le jour où sa femme est morte, son monde a commencé à s’écrouler petit à petit. Tout d’abord, son fils l’a mis à la porte, puis il a perdu ses économies.
Après avoir été mis à la porte, Oliver a travaillé jour et nuit pour louer une petite maison. Mais il a été victime d’une attaque cérébrale et s’est retrouvé confiné dans un fauteuil roulant, ce qui a fait de lui un obstacle plutôt qu’un atout pour l’entreprise pour laquelle il travaillait, et il a été licencié.
Oliver a essayé de trouver du travail, mais en vain. Bientôt, il n’a plus d’économies et, incapable de payer son loyer, il se retrouve à la rue.
„Il a demandé à son propriétaire, en pleurant, „Pouvez-vous me donner un peu plus de temps, s’il vous plaît ?
Celui-ci a refusé. „Je vous ai permis de rester ici pendant trois mois sans payer de loyer, Oliver. Je suis désolé, je ne peux plus rien faire.“
Malheureusement, les amis d’Oliver avaient déménagé ou n’étaient plus en vie, et il n’avait pas de parents car lui et sa femme étaient orphelins. Il n’avait donc personne vers qui se tourner pour obtenir de l’aide. Il accepta son sort et vécut comme un sans-abri, dans une voiture abandonnée sur un parking, sachant qu’il n’y avait pas d’issue.
Ce jour-là, alors qu’il fouillait dans la benne à ordures pour trouver de la nourriture, Oliver a soudain trouvé un sandwich à moitié mangé, et il était très heureux. Il en prit une énorme bouchée et pleura de soulagement en le mangeant. Le bacon à l’intérieur était pourri, il le savait, mais il valait mieux avoir quelque chose à manger que de mourir de faim, alors il l’a mangé comme si c’était la meilleure nourriture du monde. Il continua à fouiller les poubelles à la recherche d’autres aliments, espérant trouver quelque chose à garder pour le dîner.
Soudain, une voiture de luxe s’arrêta à côté de lui, et un homme d’affaires millionnaire assis à l’arrière baissa sa vitre. „Bonté divine ! „s’écrie-t-il depuis sa voiture. „Je ne t’ai pas vu depuis longtemps. C’est toi, Oliver ?
Oliver arrêta sa recherche et leva les yeux pour voir un homme vêtu d’un smoking sortir de la voiture. S’approchant de lui, l’homme riche le serra dans ses bras et l’invita à monter dans sa voiture.
Oliver n’avait jamais été aussi troublé de sa vie. Il n’avait pas l’habitude d’être traité de cette façon ; tout le monde le repoussait à cause de son apparence débraillée ou l’ignorait.
„Qui êtes-vous ? Est-ce que je vous connais, monsieur ?“ demande-t-il en pleurant, ému par la gentillesse de l’homme, qui lui adresse un grand sourire.
„C’est moi, Oliver ! Sean ! Vous vous souvenez ? Nous étions à l’université ensemble !
„Sean ?“, pense Oliver pendant un instant, puis les souvenirs lui reviennent en mémoire.
„Oh, mon Dieu !“ s’écrie-t-il, se souvenant soudain de son ami perdu de vue depuis longtemps. „C’est incroyable. Je suis si heureux de te voir après si longtemps, Sean ! Je suis tellement gêné par mon apparence“, ajoute-t-il tristement.
„Tu n’as pas à avoir honte, Oliver. Mais que s’est-il vraiment passé ? Qu’est-ce que tu fais ici exactement ?“
Après avoir obtenu son diplôme, Oliver a déménagé dans une autre ville et ils se sont perdus de vue. Mais le destin les a réunis à nouveau.
„Tu ne mérites pas ce genre de vie, Oliver ! Je déteste te voir vivre comme ça“, lui dit Sean. „Et je suis désolé de le dire, mais ton fils est un abruti ! Comment peut-il faire ça à ses parents ? Comment peut-il vous mettre à la porte ?“
Oliver soupire. „Il ne vit plus là-bas. Il a vendu la maison et a déménagé. J’y suis allé il y a environ deux ans…“
Sean se sentait mal pour Oliver, et il savait qu’il devait l’aider. Il a donc proposé à Oliver de rester chez lui et l’a présenté à sa famille, à sa femme Lydia et à ses jumelles Maryl et Catherine, qui l’appelaient affectueusement „Oncle Oliver“.
Plus tard, Sean a aidé Oliver à trouver un emploi dans son entreprise, et plus tard, Oliver a pu se permettre de louer une maison. Cependant, Sean a insisté pour qu’il reste avec lui et sa famille.
„Je ne peux pas laisser l’oncle de mes filles partir comme ça. Tu dois rester Oliver, parce que tu fais aussi partie de cette famille“, a-t-il dit, et Oliver n’a pas pu dire le contraire.
