Jake et Mary Jacobs ont célébré leur 70e anniversaire de mariage heureux l’année dernière, mais leur parcours n’a pas été simple.
Mary, qui est blanche, et Jake, qui est noir, vivaient dans la même ville dans les années 1940 en Grande-Bretagne. À cette époque, il n’y avait pas beaucoup d’hommes noirs là-bas.
Même si le père de Mary lui a dit de partir, Mary a choisi l’amour plutôt que les choix faciles.
„Quand j’ai dit à mon père que j’allais épouser Jake, il a dit : ‚Si tu épouses cet homme, tu ne mettras plus jamais les pieds dans cette maison.'“
Mary et Jake se sont rencontrés pour la première fois dans une école technique où Mary apprenait la dactylographie et la sténographie, et Jake suivait une formation dans l’armée de l’air. Ils se sont rencontrés pendant la guerre lorsque Jake est passé de Trinité à la Grande-Bretagne.
Jake a impressionné Mary par sa compréhension de Shakespeare, et ils ont appris à se connaître. Un jour, ils ont invité Mary et son amie à les rejoindre pour un pique-nique. Malheureusement, quelqu’un qui passait par là les a vus et a rapporté Mary à son père. La femme a été choquée de voir deux filles anglaises parler à des hommes noirs. Après cet incident, Mary n’a plus été autorisée à visiter son père.
Après le retour de Jake à Trinité, ils sont restés en contact par lettres. Quelques années plus tard, il est revenu au Royaume-Uni pour trouver un emploi mieux rémunéré.
Jake a surpris Mary en lui faisant sa demande, et elle, à 19 ans, a dit oui. Cependant, quand elle l’a dit à sa famille, ils l’ont mise à la porte.
„Je suis partie avec une petite valise. Aucun membre de ma famille n’est venu à notre mariage à la mairie en 1948.“
Le père de Mary était contrarié qu’elle épouse un homme noir, et Mary ne se rendait pas compte que la société ressentait la même chose.
Les premières années de leur mariage à Birmingham ont été difficiles. Mary pleurait tous les jours, mangeait à peine, et ils ont fait face à de nombreux défis. Personne ne voulait leur parler, ils ne pouvaient pas trouver un endroit où vivre car personne ne voulait louer à un homme noir, et ils avaient peu d’argent.
Même marcher dans la rue ensemble était difficile parce que les gens les pointaient du doigt, a expliqué Mary.
Mary et Jake étaient impatients de devenir parents, mais à huit mois, Mary a accouché d’un enfant mort-né. Elle a mentionné que ce n’était pas dû au stress qu’elle subissait, mais cela les attristait profondément, et ils n’ont plus eu d’enfants.
Avec le temps, leur vie s’est améliorée. Mary est devenue enseignante, puis directrice adjointe, tandis que Jake a trouvé un emploi à la Poste. Ils se sont fait de nouveaux amis, mais Mary ressentait le besoin d’expliquer aux gens que son mari était noir avant de les présenter.
„Mon père est décédé quand j’avais 30 ans, et même si nous nous étions réconciliés d’ici là, il n’approuvait jamais Jake“, a-t-elle partagé.
Actuellement, Jake, 89 ans, et Mary, 84 ans, vivent à Solihull, une ville au sud de Birmingham. Ils ont récemment célébré plus de 70 ans de mariage.
Jake a dit qu’il n’avait aucun regret, mais il a également mentionné que les jeunes noirs d’aujourd’hui pourraient ne pas comprendre pleinement les défis qu’il a rencontrés dans la Grande-Bretagne des années 1940.
„Quand je suis arrivé au Royaume-Uni, j’ai subi des abus tous les jours. Une fois, dans un bus, un homme frottait ses mains sur mon cou et disait : ‚Je voulais voir si la saleté allait partir.‘ À l’époque, travailler dans un bureau en tant qu’homme noir avec des filles blanches n’était pas considéré comme sûr“, a expliqué Jake.
Malgré tous les défis, les préjugés et les abus, le couple est toujours profondément amoureux et n’a aucun regret d’être marié. Ils sont heureusement mariés depuis plus de 70 ans.
Ces deux-là sont une véritable inspiration, et je leur souhaite une vie de bonheur en raison de l’amour qu’ils ont l’un pour l’autre.
