Хотя гепарды выглядят устрашающе, правда в том, что они довольно застенчивые, чувствительные и замкнутые животные. Кроме того, они легко впадают в беспокойство.
Если тревога гепардов становится слишком высокой, они испытывают слишком сильный стресс, чтобы размножаться, и это беспокоит ведущих экспертов, поскольку гепарды вымирают.
Чтобы предотвратить их вымирание, смотрители сафари-парка зоопарка Сан-Диего назначают каждому гепарду собаку эмоциональной поддержки. По-видимому, цель состоит в том, чтобы спокойный, беззаботный и расслабленный характер собаки передался гепардам. Кроме того, они хотят, чтобы гепарды научились играть и расслабляться.
Сафари-парк зоопарка Сан-Диего выделяет гепардам вспомогательных животных с 1980-х годов. Раньше это делалось только в особых случаях. Однако сегодня собаки все чаще используются для оказания помощи в усилиях по сохранению вида гепардов.
По данным зоопарка Сан-Диего, детенышам гепарда назначают компаньона, когда им исполняется около трех-четырех месяцев. Первоначально гепардов знакомят со своими собаками-компаньонами с противоположных сторон забора. В течение этого времени собаки находятся с смотрителем и держатся на поводке.
Затем, если смотрители зоопарка видят потенциальную пару, они отпускают двух животных на “игровое свидание”, где они могут познакомиться друг с другом. Однако это медленный процесс, особенно для гепардов, которые чувствуют себя неловко.
Если все идет хорошо, когда эти двое встречаются, то смотрители наблюдают за ними и определяют, могут ли они снять поводок с собаки. Если это так, то они будут перемещены в пространство, где они будут проводить большую часть своего времени вместе.
После этого гепарды и их собаки-компаньоны разлучаются только во время приема пищи. Остальную часть своей деятельности они будут выполнять вместе.
Использование вспомогательных животных оказалось полезным для гепардов. Во многих случаях детеныши гепарда начинают копировать уверенное, игривое поведение своей собаки-компаньона. Надеемся, что расслабленность поможет гепардам больше размножаться в будущем.
